쿰쿰한 된장

쌀밥보다 면을 더 좋아하긴 하지만 그래도 꼭 쌀밥을 먹어야만 하는 순간이 있다. 쌀밥에 김치 조금, 그리고 한 그릇의 된장국이 그리워 지는 날들. 자취를 시작했던 즈음의 나에게도 그런 순간은 어김없이 찾아왔고, 나는 당장에 마트로 나가 된장을 한 통 사왔더랬다. 멸치로 육수를 내고, 된장을 풀고, 시금치와 두부를 넣어 된장국을 한 냄비 가득 끓이고는 한 그릇 퍼서 단촐하게 밥상을 차렸다. 하지만 된장국은 생각했던 맛이 아니었다. 어딘가 미묘하게 달고, 쿰쿰한 냄새가 나지 않아 싱거운 맛. 어려서부터 먹던 맛은 확실히 아니었다. 전화로 시골에 계신 어머니에게 SOS를 쳤고, 며칠 후에는 시골 집에서 직접 만든 된장을 받아볼 수 있었다. 그제사 된장국은 제 맛을 되찾았다.

뭔가 부족한 된장국이 단순히 내가 집된장 맛에 익숙해진 탓이 아니라는 것을 알게 된 건 그 날로 부터 꽤 지난 후의 일이었다. 시중에 파는 된장은 균도 일본식 균을 쓰는데다가, 콩으로만 만드는 것이 아니라 밀을 적당히 섞어 만든다. 사실상 일본의 미소에 더 가깝다는 것이었다. 물론, 이제는 시판 된장들도 많이 개선되어 균도 달리 사용하고 밀의 비율도 많이 줄였다지만. 우린 가끔 탈을 쓰거나, 혹은 이름 뒤에 숨어 행세하는 것들을 본다. 그런 것들은 대개 달고, 가볍고, 쉽다. 하지만 결국 언젠가는 '진짜'에게 자리를 내어주어야만 한다.

| 혼자 먹기 : 된장

많이 나아졌지만 여전히 시판된장과 재래된장의 맛에는 차이가 있다. 된장의 풍미를 좋아한다면 재래된장을 구하는 것을 추천한다.

된장의 경우 오래 끓이면 풍미가 진해지지만, 미소의 경우 풍미가 날라간다.
TIP 미소를 조리할 경우에는 육수를 낸 후에 불을 끄고 밥상에 올리기 직전에 풀어서 낸다.

된장에는 기본적으로 콩 부스러기 등이 많기 때문에 깔끔하게 내기 위해서는 체를 이용하면 좋다.