자궁경부암은 자궁 아래쪽에 있는 자궁경부에 생겨나는 여성 생식기 암이다. 자궁경부암은 주로 자궁경부암의 80%를 차지하는 편평상피세포 암과 10~20% 정도를 차지하는 선암으로 구분되며, 우리나라에서 발병되는 여성의 암 중에서 7위를 차지하고 있다.
자궁경부암은 인유두종 바이러스(human Papillomavirus, HPV) 감염과 함께 생활습관과 환경요인 등 여러 복합적인 요인들로 발생된다. 인유두종 바이러스(human Papillomavirus, HPV)는 누구에게나 흔하게 감염되며 대개는 특별한 증상이 없고 치료 없이도 저절로 낫는 경우가 많지만 일부는 자궁경부암으로 진행된다. 이 외의 자궁경부암 증상의 발생 위험 요인으로는 흡연과 에이즈 감염, 클라미디어 감염, 장기간의 경구피임약 복용, 섬유질이 적은 식이 섭취 습관 등에서 찾을 수 있다.
그렇기 때문에 정기적으로 자궁경부암에 대해 검진을 받는 것이 좋다. 국가 암 검진 권고안에 의하면 만 20세 여성일 경우 3년 간격으로 자궁경부 세포 검사를 받는 것을 권장하고 있으며, 만 20세 여성에게 2년 간격으로 자궁경부 세포 검사를 무료로 받을 수 있도록 국가 암 검진사업을 진행하고 있다.
자궁경부암 증상으로는 질 출혈과 분비물 증가, 골반통, 요통, 체중 감소 등이 있다. 질 출혈은 성교 후 간헐적으로 발생하기도 하며, 폐경기의 여성이라면 폐경 이후 출혈로 나타날 수도 있다. 또한 방광이나 직장에 암이 전이가 되었을 때는 배뇨곤란과 혈뇨, 변비 등의 현상이 나타날 수 있다.
진단 방법으로는 자궁경부 세포 검사, 원추 절제술, 조직 검사, 방광경 및 에스결장경검사 등이 있다. 감별진단으로는 골반 염증성 질환과 질 암, 자궁 경부염, 자궁 체부암 등이 있다.
자궁경부암의 치료 방법은 방사선 치료와 항암화학 치료, 수술이 있는데 기본적으로는 방사선 치료와 수술을 선택한다. 자궁경부암 증상 치료는 1~4기로 분류된 암의 진행 정도에 따라 결정되기도 하며, 환자의 연령과 향후 출산 희망 여부에 따라서도 결정한다. 자궁경부암 증상 치료를 받은 후 생존율은 1기 초의 경우에 100%일 확률이 크지만, 1기 말은 80~90%, 2기 말은 35~45%, 4기에는 치료를 한다 하더라도 생존율이 15% 정도 밖에 되지 않는다.
이렇듯 자궁경부암 증상은 다양하고 발병 시기에 따라서 생존율이 크게 달라지기 때문에 자궁경부암 증상이 의심된다면 하루빨리 병원에 내원하여 검진을 받는 것이 중요하다. 만약 자궁경부암 진단을 받았다면 상황에 맞는 치료와 함께 암에 좋은 음식을 꾸준하게 섭취하여 치료율은 물론 생존율까지 높이는 것이 좋다.
암에 좋은 음식은 다양하지만 전문가들에게 효능을 입증받은 것으로 선택하는 것이 옳다. 그중에서 타히보라는 나무는 세계적으로 연구 대상이 되어 건강에 도움을 주는 소재임이 밝혀져 있다. 타히보는 일부 아마존강 유역에서 주로 서식하는 나무로, 잉카 제국 원주민들이 건강 유지를 위해 나무 내부 수피 7mm만을 이용하였다고 한다.
과학적 연구를 통하여 타히보의 성분들이 각종 암이나 종양 치료에 도움이 될 수 있다는 것이 밝혀졌는데, 그 성분들로는 DAL과 베타-라파콘 등이 있다. DAL은 종양들이 혈관에 생성되는 것을 막아 주어 암 성장을 억제하고 다른 장기로 전이되는 것을 막아주는 역할을 한다. 베타-라파콘은 암세포 사멸을 돕는 것은 물론 국내의 대학 연구진에 의해 항암치료에서 일부 부작용이 감소될 수 있음이 밝혀지기도 했다.
이 외에도 다수의 국내외 특허와 SCI급 논문을 통해 항산화, 항균 활성, 항염증 등의 효능이 입증되어 이미 미국, 유럽 등 여러 나라들에서는 타히보와 관련된 제품들이 수천억 원 규모의 시장이 형성되어 있다고 알려져 있다.
하지만 타히보 섭취 시에는 주의사항이 있다. 오랜 연구 결과 끝에 타히보의 대부분 성분들은 휘발성이라 저온 액상 추출하여야 높은 추출 수율을 기대할 수 있다고 밝혀졌다. 따라서 자궁경부암 증상으로 치료를 받는 환자들은 저온 액상 추출법으로 추출된 것을 섭취해야 할 필요가 있다.
