인상을 좌우하는 요소로는 눈, 코의 모양도 영향을 끼치지만, 치아의 교합은 얼굴형에 영향을 끼치기 때문에 무엇보다 중요하다.

일반적으로 윗니가 아랫니를 살짝 덮고 있으며, 제대로 맞물려 있는 상태가 정상교합으로, 반대로 위 아래 치아가 제대로 맞물려 있지 않거나, 아랫니가 윗니보다 더 앞으로 나와 있는 등의 상태를 부정교합이라고 한다. 부정교합은 유전적인 요인으로 나타날 수도 있지만, 외상, 손톱을 물어 뜯거나 턱을 괴는 등 잘못된 생활 습관으로 인해 후천적으로 생길 수도 있다.

부정교합은 얼굴형의 변형을 일으켜 전체적인 페이스 라인이나 인상을 바뀌게 하는 것뿐 아니라, 저작기능에도 문제가 생겨, 식사 등 일상 생활에도 영향을 주고, 턱관절 장애나 두통, 구취 등 다양한 장애로 이어질 가능성이 높아, 가능하면 적절한 시기에 치료를 받는 것이 필요하다.

주걱턱은 대표적인 부정교합 증상이다. 아래턱이 과도하게 성장해 생긴 얼굴형으로, 아래턱이 앞으로 나오고 턱끝이 발달해 얼굴형이 평평하거나 오목하고, 반대교합인 경우가 많다. 그 외에 턱의 각진 부분이 턱뼈와 함께 발달하거나, 잇몸뼈가 동시에 발달하는 경우도 있다. 또, 교합은 정상인 편인데 턱의 생긴 모양이 강해 주걱턱 느낌이 나는 경우도 넓은 의미에서는 주걱턱으로 볼 수 있다.

주걱턱을 개선하는 방법으로는 양악수술, 하악수술, 치아교정으로 나눌 수 있으며, 양악수술이 가장 대표적이다. 지렛대 원리를 이용해 상, 하악을 맞추는데 앞으로 나온 아래턱은 뒤로 밀어 넣음과 동시에 혀 끝부분의 상악골 뒷부분은 올려주고, 상악의 앞니 부분을 내려 정상적인 위치로 맞춘다. 얼굴의 전체적인 균형이 바로 잡히면서 턱뼈에 연결된 연부조직 등에도 변화가 생겨 심미적인 개선효과도 기대할 수 있다.

상악의 위치가 비교적 정상이거나, 주걱턱이 심하지 않은 경우에는 하악수술을 적용하기도 한다. 어금니 뒤쪽 턱뼈를 절골해 아래 치아를 포함한 하악 전체를 뒤로 넣어 개선한다.

주걱턱 증상 자체가 경미하거나 앞니만 반대로 몰리는 정도라면 전문의의 정밀한 진단을 통해 치아교정으로도 개선효과를 기대할 수 있다.

주걱턱 치료는 턱뼈와 치아의 교합을 맞추는 수술로, 무엇보다 현재의 교합상태를 정밀하게 진단하는 것이 매우 중요하다. 또한, 기능적인 부분과 심미적인 개선을 동시에 하기 위해서는 성형외과와 교정과의 긴밀한 진료연계가 필수이므로, 병원 선택 시 비용을 우선시 하는 것 보다는, 수술하고자 하는 병원이 성형외과와 교정과의 진료연계가 체계적으로 진행되는지, 정확한 진단을 바탕으로 수술 계획을 세워 진행하는지 확인하도록 한다. 또한, 해당 수술에 대한 경험과 노하우가 풍부한지를 반드시 따져본 뒤 선택해야 안전하면서도 만족스러운 수술 결과를 기대할 수 있다. 전신마취로 진행되는 수술인 만큼, 마취과 전문의가 상주하는지, 비상상황을 대비한 안전 시스템을 갖추고 있는지도 꼭 확인하는 것이 바람직하다.

 

글: 페이스라인성형외과 이진수 원장(성형외과 전문의)