[더퍼스트 임한희 기자] 태광그룹 세화예술문화재단(이사장 서혜옥)에서 운영•관리하는 해머링 맨(Hammering Man)이 지난 6월 4일 20번째 생일을 맞았다.

해머링 맨은 2002년 6월 4일 광화문 흥국생명빌딩(서울 종로구 새문안로 68 소재) 옆에 설치되어 딱딱한 도심 속에서 광화문 지역을 상징하는 랜드마크로 자리매김하고있다.

미국 조각가인 조나단 브로프스키(Jonathan Borofsky)의 연작으로, 1979년 미국 뉴욕에서 진행된 전시회에서 3.4m 높이의 해머링 맨이 전시된 이후 시애틀, 댈라스, 캘리포니아, 미니애폴리스, 개인스빌, LA와 프랑크푸르트, 바젤, 릴레스톰, 나고야 등에 설치되어 있으며, 총 11개 도시에 설치된 시리즈 중 광화문에 있는 해머링 맨이 키는 22m에 무게는 50톤으로 세계에서 가장 큰 체구를 뽐내고 있다.

해머링 맨은 평일 매일 오전 8시부터 저녁 7시(하절기 기준)까지 35초마다 1회씩 망치질을 한다. 주말과 공휴일은 가동을 중지하기 때문에 주중에만 해머링 맨의 망치질을 볼 수 있다. 목을 구부린 채 오른손에 있는 망치를 아래로 조심스럽게 천천히 내리치기를 반복하는데, 이런 모습이 매일 일을 하는 인간의 모습을 닮았다.    

조각가 조나단 브로프스키는 세계 도시의 공공장소나 빌딩 앞 조형물을 설치하는 작가로 어린 시절 음악가인 아버지가 들려주었던 친절한 거인 이야기에서 해머링 맨의 영감을 얻었다고 하며, 지난 1976년 튀니지의 구두 수선공이 망치질하는 모습을 찍은 사진을 토대로 해머링 맨을 스케치했다고 한다.

세화예술문화재단은 20살 생일을 맞는 해머링 맨을 위해 문화이벤트도 함께 진행할 예정이다. 세화미술관이 운영하는 SNS계정에 해머링 맨 생일 축하 메시지를 남기면 소정의 기념품을 제공하는 이벤트로, 해머링 맨의 생일을 함께 축하하며 작품의 역사와 의미를 돌아보는 계기가 되기를 기대하고 있다.

해머링 맨이 위치한 광화문 흥국생명빌딩은 1층과 지하1층, 빌딩 주변에 <2010 아름다운 강산> (강익중, 2000&2010), <아르파치야>(프랭크 스텔라, 2002) 등 국내외 우수한 17점의 미술작품들이 상설로 전시되어 있고, 3층 세화미술관과 지하 2층 예술•독립 영화 전용 상영관인 씨네큐브가 위치해 있어 광화문을 대표하는 도심 문화공간으로 자리를 잡아가고 있다.

태광그룹은 문화예술의 대중화에 기여하고자 지난 2009년 세화예술문화재단을 설립하여, 2017년 세화미술관을 개관했다. 국내 대표적 공공미술작품인 해머링 맨을 소장하고 있는 세화미술관은 개관 이래 지속적으로 국내 작가들의 기획 전시를 개최하여 창작 지원을 이어오고 있으며, 이외 다양한 문화사업을 추진하며 국내 문화예술계 활성화에 기여하고 있다.