최희문 메리츠증권 대표이사 부회장이 이화전기 관련 위증 논란에 휩싸였다. 사실상 금융당국의 조사가 불가피하다는 전망이다.
17일 최 부회장은 정무위원회 금융감독원 대상 국정감사에 출석했다. 출석 사유는 이화전기가 거래정지되기 전 미공개 정보를 이용해 차익을 챙겼다는 의혹이 해소되지 못했기 때문이다.
국회 정무위원회 소속 이용우 더불어민주당 국회의원(경기 고양정)은 이날 메리츠증권의 사모 CB·BW 미공개정보 이용에 대한 내부자 거래 의혹을 제기하며 조사를 촉구했다.
앞서 지난 6월 정무위원회 상임위는 국내 사모 CB·BW 발행 규제 필요성과 증권사 등 인수기관의 미공개정보 이용 내부자거래 불법행위 의혹에 대한 금감원 조사를 촉구해 현재 이와 관련한 기획검사가 진행 중이다.
메리츠증권은 지난 2021년 이화전기가 발행한 400억원 규모의 BW에 투자했고 김영준 이화그룹 회장이 올해 5월 횡령·배임 혐의로 구속되기 전 주식으로 바꾼 이화전기 보유 지분을 주식 매매거래정지 직전 전부 매도하며 의혹이 일었다.
이 의원이 금감원으로부터 제공받은 자료에 따르면 최근 5년간 메리츠증권이 부실기업 자금조달 지원 목적으로 자금을 공급한 기업 중 18곳이 횡령 및 배임, 부도 및 회생절차, 감사의견 거절 등을 이유로 거래정지됐으며 그 공급 규모 또한 7800억 원에 달한다.
금감원의 메리츠증권 기획검사 중간 검사 결과 담당팀 임직원의 직무상 정보를 이용한 수십억 원 이익 수취와 대주주 특수관계인에 대한 편익 제공이 사실로 확인됐다.
이용우 의원은 최희문 부회장에게 “메리츠증권은 이화전기 거래정지 이전에 보유하던 주식을 매도하고 전량을 회수했다”며 “4월 10일 리튬광산 호재 발표 이전에도 주식을 팔았는데, 우연이라고 볼 수 있느냐”라고 질타했다.
이에 최 부회장은 이런 의혹에 극구 부인하며 “사전에 전혀 모르고 있었다는 정황 증거가 있다”고 답했다.
그러나 해명 과정에서 의증 논란이 불거졌다.
문제를 일으킨 최 부회장의 발언은 "매매정지 6일 전 당사가 이화전기 유가증권 279억원을 추가로 인수한 사실이 있다"며 "거래정지가 다가오는 회사라고 판단했으면 결코 추가인수는 없었을 것"이란 대목이다.
이같은 답변에 이 의원은 당시 신규투자를 '현금'으로 투자했냐고 질의했다. 최 회장은 "회사에서 현금으로 나간 것으로 알고 있다"고 답변했다.
여기서 이 의원은 최 부회장에게 "위증했다"고 지적했다. 그는 "그 회사에 투자한 게 아니라 갖고 있는 신주인수권부사채(BW)를 그 회사가 보유한 주식으로 담보를 전환한 것"이라고 주장했다.
실제로 메리츠증권은 2021년 이화전기가 발행한 400억원 규모의 BW에 투자했다고 알려졌다. 이후 지난 5월10일 김영준 이화그룹 회장의 횡령·배임 혐의로 거래정지 됐다. 공교롭게도 메리츠증권이 거래정지 하루 전에 보유 중이던 주식 5838만2142주(32.22%)를 매도하면서 논란이 불거졌다.
이 의원은 위증에 대한 주장으로 "자회사 900만주로 담보전환한 것"이라며 "보유 중인 전환사채(CB) 부실화되는 것을 담보전환으로 신규투자했기에 위증"이라고 확신했다.
이복현 금감원장 역시 미공개정보 이용인지 따져볼 필요가 있을지에 대한 이 의원 질의에 “강한 조사 혹은 수사의 단서로 삼을 수밖에 없는 정황인 건 틀림없다”며 “내부적으로 건강해 보이지 않는다”고 답했다.
