OK금융그룹은 지난 9일 서울올림픽파크텔에서 열린 ‘제3회 한국스포츠메세나 시상식’에서 회장사 부문 문화체육관광부 장관 표창을 수상했다고 10일 밝혔다.
문화체육관광부에서 주최하고 대한체육회, 대한장애인체육회에서 주관하는 한국스포츠메세나 시상식은 한국 스포츠 발전에 기여하고 있는 회원종목단체 회장사 및 후원사를 격려하고 기리고자 마련된 시상식이다. 대한체육회는 ▲공적 기간 ▲재정기여도 ▲종목단체 발전 기여도 ▲국제스포츠경쟁력 강화 기여도 ▲경기력 향상 기여도 등을 심사해 대한민국 체육 발전에 공헌한 기업을 선정, 수상을 이어오고 있다.
대한럭비협회가 지난 2015년부터 대한민국 럭비 저변 확대와 경기력 향상에 기여한 OK금융그룹을 회장사 부문 후보에 추천했으며, OK금융그룹은 ㈜제너시스비비큐, ㈜LIG넥스원과 함께 문체부 장관 표창을 받았다.
OK금융그룹은 지난 2021년 최윤 회장이 제24대 대한럭비협회 회장으로 취임한 이후 회장사로 활동하며 대한민국 럭비 경쟁력 제고 및 저변 확대를 위해 기울인 노력을 높이 평가 받았다.
실제로 OK금융그룹은 지난 2016년 대한민국 럭비 꿈나무와 남녀 럭비 국가대표팀 후원을 시작으로 ‘럭비의 인지스포츠화’를 목표로 대한럭비협회의 재정적, 행정적인 지원을 아끼지 않고 있다.
미래 럭비 유망주 육성을 위한 장학기금을 조성하고자 ‘OK금융그룹배 럭비 고교동창 노사이드 채리티 매치’를 개최하고 있으며, 그룹 주요 계열사가 출연한 OK배정장학재단과 전국 시도럭비협회와 함께 'OK!중·고 럭비 장학금’ 프로그램을 신설했다.
아울러 럭비 선수들이 생계 걱정 없이 운동에 전념할 수 있도록 지난 2016년부터 꾸준히 ‘럭비선수 특별채용’을 진행하고 있으며, 누적 44명의 럭비선수 채용을 마쳤다. 특별채용된 럭비선수들은 지난 2021년 ‘일하는 럭비선수, 일하면서 운동을 즐긴다’는 모토로 창단한 ‘OK금융그룹 읏맨 럭비단’에서 활약 중이다. 낮에는 직장인으로 본연의 과업을 수행하며 생계걱정을 덜고 일과 후와 주말에는 평생 이어온 럭비선수로 꿈을 실현하는 ‘선진국형 아마추어 스포츠 클럽’이 읏맨 럭비단의 지향점이라는 게 OK금융그룹 측의 설명이다.
읏맨 럭비단은 지난해 열린 제 32회 대통령기 전국 종별 럭비 선수권 동호인부에서 우승을 차지하는 등 굵직한 성과를 올린 바 있으며, 현재 실업팀 전환을 목표로 제반작업들을 진행하고 있다.
OK금융그룹의 전폭적인 지원 결과 대한민국 남자 럭비 7인제 국가대표팀은 2020 도쿄 올림픽 남자 럭비 아시아 지역 예선 우승을 시작으로, 한국 럭비 100년 역사 이래 ‘올림픽 본선 진출’이라는 쾌거를 거두었으며, 17년만에 본선에 진출한 ‘2022 남아공 럭비 세븐스 월드컵’에서 2승2패를 기록하는 등 연일 신기록을 달성하고 있다. 또한, 럭비 종목은 OK금융그룹의 안정적인 지원을 바탕으로 ▲최초의 국가대표 상비군팀 신설 ▲글로벌 스탠다드에 맞는 국가대표 선발시스템 구축 등 인재풀을 마련했으며, 국내외 전지훈련 확대 등을 통해 경기력 향상을 도모하고 있다.
이외에도 대한럭비협회는 최윤 OK금융그룹 회장의 전폭적인 행보에 힘입어 LG전자, 신한은행, 프로스펙스, 대상웰라이프 등 28곳의 국내 주요 기업들을 주요 스폰서로 유치하는 데 성공하기도 했다.
한편, 비인기 종목 스포츠에 대한 관심과 후원을 지속해온 최윤 OK금융그룹 회장은 그 공을 인정받아 2020년 도쿄 올림픽 선수단 부단장에 선출된 바 있다. 선수단 부단장은 선수단장을 보좌하고 선수단 관리에 대한 모든 사항을 지원하는 자리로 스포츠 활성화에 공헌이 크고 스포츠 분야 외교 능력을 보유한 사람에게 그 자격이 주어진다.
