한국 코카-콜라는 지난해 3개 유관 기관과 함께 진행한 ‘아동복지시설 실내 숲 조성’ 프로젝트를 통해 전국 17개 아동복지시설의 환경친화적인 실내 환경을 조성했다고 21일 밝혔다.

한국 코카-콜라는 대기 환경 오염 문제와 코로나19 등으로 아이들이 실내에서 보내는 시간이 증가하는 가운데, 아이들이 쾌적하고 행복한 일상을 누릴 수 있도록 돕고자 뜻을 함께 하는 밀알복지재단, 환경부 국립생물자원관, 한국지역아동센터연합회와 같이 아동복지시설을 대상으로 쾌적한 실내 환경 조성을 지원해오고 있다.

지난해 상반기에 시작된 이번 프로젝트에서는 신청 접수를 받은 후 서류와 현장 심사를 통해 서울, 경기, 부산, 강원 등 전국 17개 아동복지시설이 지원 대상으로 선정됐다. 선정된 아동복지시설에는 시설 별 공간 크기와 특성에 따라 실내 공기질과 환경을 개선하기 위해 공기정화식물을 활용한 실내 벽면 플랜테리어 또는 실내 정원이 조성됐다. 환경 개선이 완료된 이후에도 정기적인 공기질 모니터링과 식물의 유지 및 보수 지원을 통해 쾌적한 실내 환경이 지속될 수 있도록 돕고 있다. 

17개 아동복지시설에 대한 실내 환경 조성에 따른 실내 공기질 측정 결과, 환경적 요인으로 정확한 측정값을 얻기 어려운 2곳을 제외한 15곳에서 실내공간 오염물질인 미세먼지, 초미세먼지, 포름알데히드, 총휘발성유기화합물 수준이 약 43% 개선된 것으로 나타났다. 특히 환경 개선 전 유일하게 미세먼지와 초미세먼지 농도 모두 환경부 실내 공기질 유지 기준치 이상이었던 1곳의 경우, 벽면 플랜테리어를 조성한 후 공기질이 67% 개선되며 기준치 이하로 떨어지는 의미 있는 성과를 냈다.

또한 녹색 공기정화식물을 활용한 실내 환경 개선은 아이들의 생활에도 긍정적인 변화를 이끌어냈다는 점에서 의미가 깊었다. 충남의 지역아동센터의 경우 조성된 실내 숲이 마치 정글 같다며 아이들이 직접 새 모형을 가지고 와 곳곳에 놓아두었고, 아동센터에서도 사람이 지나갈 때마다 새소리가 흘러나오는 센서를 추가 설치해 아이들의 실내 생활에 즐거움을 더했다. 경남에 위치한 지역아동센터는 실내 숲이 조성된 공간에 테이블과 소파, 의자 등으로 꾸미며 아이들이 자연친화적인 환경에서 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 도왔다.

첫 번째 프로젝트로 다양한 긍정적인 변화를 발견한 한국 코카-콜라는 더 많은 아이들이 쾌적한 환경에서 행복한 일상을 이어나갈 수 있도록 다음 달 실내 환경 조성을 지원받을 아동복지시설 신청 접수에 나설 계획이다.