이마트는 오는 20일부터 21일까지 2일간 러시아산 레드 킹크랩을 100g 당 저렴한 가격에 선보인다고 19일 밝혔다. 올 9월 이마트 킹크랩 평균 판매가가 100g 당 10,980원인 것을 고려해 약 45%가량 저렴한 가격이라고.

이마트는 이번 행사를 위해 총 4톤의 킹크랩 물량을 확보했다. 특히 이번 행사 품목은 크랩 중에서도 가장 맛있다고 평가하는 ‘레드 킹크랩’으로, 그 중에서도 살이 탄탄해 골든 사이즈라 불리는 1.5kg 이상 상품만 엄선했다.

신선도 역시 입항부터 계류, 판매까지 모두 활(活) 물류만을 이용하여 가장 신선한 상태로 산지에서 배송/판매된다.

이마트가 고급 갑각류의 대명사 ‘킹크랩’을 저렴하게 선보일 수 있는 이유는 러시아산 ‘레드 킹크랩’이 대량으로 한국에 들어왔기 때문이다. 살아 있는 상태로 유통되는 킹크랩 특성상 빠른 재고 소진이 필요해 가격이 크게 떨어졌다. 

실제, 주요 수산시장의 ‘레드 킹크랩’ 1kg 당 도매가는 9월 초 11만원 내외에서, 현재 6-7만원 내외로 가격이 떨어졌다.

현재 러시아산 대게 1kg가 현재 5-6만원 시세를 보이고 있는 것을 생각하면, 킹크랩의 가격 하락을 가늠할 수 있다. 일반적으로 킹크랩의 판매가는 대게 판매가의 2배에 달할 정도로 가격 차이가 컸지만, 킹크랩 시세 하락으로 두 갑각류의 가격이 비슷해졌다.

이는 러시아·우크라이나 전쟁으로 러시아산 해산물의 유럽/미국 수출 감소와 관련이 있다. 또한, 중국 경기침체로 인해 중국 내 가장 큰 명절인 ‘중추절’에 킹크랩 인기가 감소해 중국으로 갈 물량 상당수가 한국으로 들어온 것으로 보인다.

킹크랩 가격은 올 연말까지는 예년보다 낮은 가격 기조를 나타날 것이란 전망이 많다.러시아의 킹크랩 생산량이 올해 늘어날 것으로 예측되기 때문이다.

2016년까지만 하더라도 17,000톤 규모에 머무르던 러시아의 레드 킹크랩 조업할당량(quota)은 풍부한 어족자원과 수요 증가 덕택에 2017년 21,000톤으로 증가한 데 이어 2018년에는 26,000톤으로, 약 50%가량 늘어난 것으로 알려져 있다.

2024년에 킹크랩 조업 쿼터가 변동될 것으로 예상되는 가운데, 할당 받은 킹크랩 조업량을 채우지 못하면 내년 쿼터가 삭감될 수 있기 때문에 러시아 현지에서는 어선들이 앞다퉈 킹크랩 조업에 나서고 있다.

이마트 이수정 갑각류 바이어는 “국제 정세 이슈로 러시아산 레드 킹크랩이 대량으로 국내에 입행, 가격이 저렴해졌다”며 “이마트는 발빠르게 대응해 이번 할인 행사를 진행, 고객들은 최고급 수산물 중 하나인 킹크랩을 저렴한 가격에 드실 수 있을 것”이라고 밝혔다.