[더퍼스트 임한희 기자] 오비맥주(대표 배하준)가 코로나19의 재확산으로 힘든 상황 속에서도 몽골에서 ‘카스 희망의 숲’ 조림사업을 실시한다고 9일 밝혔다.

‘카스 희망의 숲’ 조성사업은 동북아시아 지역에 심각한 영향을 끼치는 미세먼지와 황사의 발원지인 몽골에 나무를 심는 대규모 환경개선 프로젝트로 오비맥주의 대표적인 환경 캠페인이다. 국제 환경단체 푸른아시아(손봉호 이사장)와 함께 기후변화로 인한 사막화를 방지하기 위해 2010년부터 12년째 지속하고 있다.

오비맥주는 올해도 몽골 북동부 에르덴솜에 위치한 ‘카스 희망의 숲’ 지역 일대에서 인근 주민들과 몽골 학생 봉사단이 9월, 10월에 나무를 심고 물을 주는 활동을 벌인다. ‘카스 희망의 숲’ 조림사업을 통해 지난 12년간 오비맥주가 몽골에 심은 나무는 사막에서 불어오는 바람을 막아주는 방풍목으로 약 45,000 그루에 달한다.

오비맥주 관계자는 “12년 간 몽골에서 조림사업을 펼쳐 국내로 유입되는 미세먼지를 줄이고 이상기후 현상의 주범인 온실가스를 감축하고자 힘쓰고 있다”며 “ESG경영 선도기업으로서 다양한 환경 캠페인을 전개해 기후변화에 적극 대응하겠다”고 말했다.

오비맥주는 몽골의 환경난민들에게 비타민 나무 유실수를 지원하고 열매 재배를 통한 수익을 창출하는 지속가능한 모델을 구축하여 사막화로 생계유지가 힘든 환경난민들의 경제적 자립도 돕고 있다.

‘카스 희망의 숲’은 지난 6월 산림청이 ‘세계 사막화방지의 날’을 기념해 개최한 화상 토론회에서 사막화 방지를 위한 대표 활동으로 소개되고, 지난 4월에는 산림청이 주관하는 제 15차 세계산림총회에서 ‘사회공헌(CSR) 우수사례’로 소개됐다.

오비맥주와 함께 조림사업을 벌이는 국제환경단체 푸른아시아는 ‘카스 희망의 숲’ 등 몽골 내 조림사업을 통해 기후변화대응과 사막화방지에 기여해온 공로를 인정받아 2014년 유엔사막화방지협약(UNCCD)으로부터 ‘생명의 토지상’을 수상하기도 했다.

오비맥주는 ‘100+ ESG 경영 강화 선포식‘을 갖고 ESG 경영에 박차를 가하고 있다. ‘카스 희망의 숲’ 캠페인을 비롯해 플라스틱 사용량을 줄이기 위한 친환경 패키지를 적용, 광주·청주·이천 3개 공장에 태양광 발전설비 설치 등 다양한 방식으로 ESG 경영을 실천하고 있다.